Os sentimentos desempanham papel importante na manutenção da saúde.

Richard Davidson está pesquisando e escrevendo sobre a intersecção da neurociência com a emoção, Em seu novo livro, escrito com Sharon Begley, "A Vida Emocional de seu cérebro: como os seus padrões únicos afetam a maneira de pensar, sentir e viver, e como você pode alterá-los," Davidson estabelece uma teoria que analisa o estilo emocional em seis dimensões, dando aos leitores uma melhor compreensão de onde estão neste plano emocional e como os estilos afetam a qualidade de suas vidas cotidianas.

"Eu acho que as emoções são uma parte tão importante da nossa experiência e comportamento. Elas surgiram ao longo da evolução, por uma razão, para promover a sobrevivência - para facilitar a adaptação dos organismos ao seu meio ambiente. As emoções evoluíram para resolver determinados tipos de problemas que surgiram ao longo de nossa história. Agora vivemos em um ambiente que é muito diferente de nossas origens evolutivas. Assim, algumas das emoções que desempenharam um papel muito importante no nosso passado podem estar mal adaptadas quando elas são acionadas em resposta a estímulos em nosso ambiente atual. É por isso que desenvolver estratégias para regular melhor as nossas emoções pode ser particularmente importante."

"Há uma intuição na cultura popular que nossas emoções têm algo a ver com a nossa saúde física, mas estamos apenas começando a explorar essa conexão. Em nossa pesquisa, examinamos tanto a atividade do cérebro e da periferia de um grupo de indivíduos, dando-lhes vacinas contra a gripe. Acontece que as pessoas que têm um perfil cérebral mais resistentes são os que realmente têm um maior impulso na sua resposta imune quando eles recebem uma vacina contra a gripe. O que isto sugere é que os indivíduos mais resistentes, quando expostas ao vírus da gripe, são conferidos a imunidade muito maior do que uma pessoa com um estilo emocional vulnerável. Estes circuitos cerebrais comunicam-se diretamente com os processos biológicos, neste caso certas características do sistema imunológico, e pode diretamente regulá-los."

"Notei foi que o padrão de ativação direita versus esquerda do córtex pré-frontal variou mais entre as pessoas do após mostrar imagensde expressões faciais variadas. Então, fizemos novos estudos para demonstrar que essas variações individuais foram realmente consistentes para uma pessoa ao longo do tempo e diretamente relacionadas com as características importantes de seu humor e estilos emocionais. Isso é o que realmente lançou-nos a pensar sobre o estilo emocional e suas bases cerebrais."

"Bem, muitos psicólogos e neurocientistas na época consideraram o córtex pré-frontal como exclusivamente envolvido na função cognitiva, porque o córtex pré-frontal está entre as áreas mais recentes desenvolvidas ao longo da evolução. Em muitos aspectos, foi considerado como a sede da mais alta forma de raciocínio em seres humanos. Esta suposição de que o córtex pré-frontal não poderia estar envolvido na emoção é, penso eu, parte de um anacronismo histórico que considera o pensamento e o sentimento como dois reinos completamente separados."

"Podemos dividir o estilo emocional, dividido em seis componentes. Um deles é Resiliência, que se refere à rapidez ou lentidão para se recuperar das adversidades. O segundo é o Outlook; a duração que as emoções positivas de uma pessoa persistem. Depois, há o Contexto, e que é a medida em que modulamos as nossas respostas emocionais de uma forma de contexto apropriado. Assim, por exemplo, quando estamos com o nosso chefe, sabemos que não é permitido discutir os mesmos temas que poderíamos discutir com nosso cônjuge. Isso é chamado de modulação contexto. O quarto é Intuição Social, a sensibilidade às sugestões sociais, na medida em que uma pessoa é sensível a expressões faciais ou expressões vocais. O quinto é o auto-conhecimento, na medida em que uma pessoa está consciente dos sinais dentro de seu próprio corpo, que são importantes para a emoção. Por fim, atenção, como foco ou disperso você é. Atenção não é muitas vezes considerado como parte do estilo emocional, mas o nosso trabalho indica que contribui significativamente para a estrutura emocional de uma pessoa. A sua atenção é facilmente alterada por estímulos presentes no ambiente ou você é capaz de mais habilmente concentrar sua atenção sobre o que é que você deseja fazer?"

"Acho que aprendemos muito sobre o que pode induzir a plasticidade no cérebro. É bastante semelhante ao se praticar exercícios físicos ou aprender a tocar um instrumento musical ou xadrez. Tudo isso requer prática regular, a fim de se tornar mais fluente neles, e é o mesmo para a felicidade. Bem-estar pode ser pensado como uma habilidade, você aprende melhor quando você praticá-la ao longo do tempo. Muitas das minhas sugestões nesse último capítulo do livro vêm de diferentes vertentes de pesquisa, mas todas elas apontam para a idéia de que podemos assumir a responsabilidade pelo nosso próprio cérebro. Muitas vezes, deixamos os nossos padrões emocionais à própria sorte. A meditação, é exatamente esta tecnologia de exercício mental. Ela estimula a melhores hábitos da mente, e nossa pesquisa neurocientífica tem mostrado isso."